微軟宣布，將在其建設資料中心的地區主動要求提高電費，目的是避免當地居民面臨電價上漲。此舉回應了外界對大型科技公司在全美大規模建設人工智慧基礎設施日益高漲的疑慮。
人工智慧基礎設施的挑戰
大型科技公司正投入數千億美元建設為人工智慧系統供電的資料中心。這些設施消耗龐大電力，而矽谷與國會山莊的領袖們將此定位為經濟成長與國家安全的關鍵。
然而，不斷攀升的成本已引發社區反彈，民眾擔憂電費帳單與環境衝擊。彭博新聞的分析發現，資料中心鄰近地區的電力成本相較五年前最高上漲達 267％。
許多美國民眾認為，他們從未要求這些人工智慧建設，且鑑於科技領袖警告人工智慧可能消滅就業機會，他們擔心自己無法從中受益。
微軟的全面性方案
微軟如今將不僅支付其資料中心所消耗的能源費用，還將承擔更新及新增必要電力基礎設施的成本，避免這些費用轉嫁給當地電力用戶。
微軟總裁乃乃德・史乃斯（Brad Smith）週二在華盛頓特區的活動上表示：「我認為，展望未來，最基本的要求是讓全國各地的社區有信心——當資料中心進駐時，它的存在不會推升他們的電價。」
超越電力：社區投資
微軟的睦鄰計畫不僅限於能源成本。公司計畫投資當地供水系統、圖書館、學校，並提供職業訓練與人工智慧技能教育。
史密斯表示，當資料中心使用當地供水時，微軟將支付水資源「補注」費用。例如在亞利桑那州，微軟與當地市政府合作，找出並修復造成社區流失乾淨水源的管線漏水問題。
公司也不會在計畫建設的地區申請房產稅減免或豁免，確保地方政府維持公共服務所需的稅收收入。
就業機會與技能培訓
微軟計畫為資料中心建設提供營建工人培訓，以及長期的營運人員培訓，儘管資料中心一旦全面運作後所需人力較少。公司將與當地學校、圖書館、非營利組織及企業合作，提供人工智慧技能培訓。
政治背景
微軟的宣布在川普總統預告其政府與大型科技公司合作因應美國民眾電費上漲計畫的隔天發布。
川普週一在 Truth Social 發文表示：「因此，本政府正與美國主要科技公司合作，確保它們對美國人民做出承諾，我們將在未來數週宣布更多措施，確保美國民眾不會因為它們的用電量而『買單』——以更高的電費帳單形式。」他並指出微軟的宣布將率先登場。
此舉與川普處理美國民眾生活負擔問題的步調一致。
更宏大的願景
儘管民間對人工智慧資料中心存有抗議，史密斯仍堅信其經濟潛力。他表示：「我們根本上相信，資料中心能夠推動經濟繁榮，不是只為少數人，而是為社區中所有仰賴這些學校、這些醫院，以及所有其他公共服務與就業機會的人。」
史密斯將人工智慧資料中心建設定位為美國基礎設施發展史的下一個階段。他說：「十年復十年，世紀復世紀，基礎設施總是帶來新的問題、新的疑慮、新的爭議，然而貫穿始終，它對我們國家的成長與繁榮至關重要。」
微軟計畫的關鍵要素
電力成本：支付消耗費用及電網基礎設施升級費用，以防止住宅電價上漲。
水資源管理：當設施使用當地供水時，資助水資源補注，包括修復漏水等基礎設施改善工程。
稅收貢獻：維持全額繳納房產稅，不申請減免或豁免。
人才培育：提供營建與營運培訓，並透過與在地機構合作提供人工智慧技能教育。
社區投資：資助學校、圖書館及其他公共服務的改善。
更廣泛的意涵
微軟的倡議代表了科技公司因應社區對人工智慧基礎設施疑慮的潛在模式。其他科技巨頭是否跟進仍是未知數，但這項計畫承認了技術進步與地方社區衝擊之間的根本張力。
這種做法試圖回答一個關鍵問題：人工智慧資料中心能否成為社區真正的經濟引擎，還是將繼續作為掠奪式營運，耗盡資源的同時將利益集中於他處？
史密斯以基礎設施的框架定位，顯示微軟將此視為與社區的長期關係，而非單純的不動產交易決策。未來數月將揭示這種模式究竟會成為產業標準，還是僅止於微軟針對日益高漲的公眾壓力所做的個別回應。
對於正在評估資料中心提案的社區而言，微軟的承諾建立了新的基準期待。地方官員如今可以要求涵蓋電力成本、用水量、稅收貢獻及人才培育的全面性社區利益協議，作為核准條件。
最終考驗在於：這些承諾究竟能轉化為社區的真正繁榮，還是僅僅軟化了對那些無論如何都會推動之專案的反對聲浪。
