期待已久的核融合突破
核融合長期視為潔淨能源 「聖杯」，在實現持續淨能增益方面的科學挑戰已有數十年之九。全球政府實驗室最近的里程碑使核融合更接近商業現實。值得注意的是，美國能源部勞倫斯利弗莫爾國家實驗室在 2022 年取得突破，創造的核融合反應，產生的能量多於消耗，稱為 「淨能增益」 或 Q > 1。此外，中國和法國的核融合反應爐顯示進展，已能使核融合反應持續數分鐘至數小時，但也突顯出持續存在技術障礙。
電力事業合作關係及產業動能愈發明顯
越來越多電力事業與核融合新創公司合作，顯示意圖堅定而非空洞承諾。Helion 和 Commonwealth Fusion Systems 等公司正推進計畫打算在未來十年內建設商業工廠。Helion 目標是在 2028 年於華盛頓州投運一座 50MW 核融合廠，而 Commonwealth Fusion Systems 目標是在 2030 年代初於維吉尼亞州建造一座 400MW 設施。這些努力凸顯出樂觀態度，亦即核融合有望提供清潔、穩定電力，媲美傳統化石燃料電廠。
技術挑戰與實際時間點
儘管充滿熱情，但依然存在重大技術挑戰，包括反應爐材料耐久性和擴大製造。一些專家認為商業核融合發電廠可能仍需 15–30 年時間才會實現。創投家警告不要抱有不切實際的期望，指出挫折可能讓投資者和大眾失望。核融合產業的設計與方法多樣，代表仍在尋求特定應用和反應堆輸出優化，而非「一體適用」的解決方案。
多樣化產業導向
核融合新創公司策略各不相同：有些公司專注於規模較小的模組化反應爐以便擴充，而另一些公司則追求較大規模工廠，以便最大化規模經濟。像 SHINE Technologies 這樣的公司採用 「收入第一」 模式，經由核融合過程生產醫用放射同位素，為核融合研發提供資金。這種多元化反映創新且實際的商業化步驟。
核融合能源未來展望
儘管核融合仍然是個遠大目標，但業者與電力事業公司依舊保持謹慎樂觀的態度。核融合發電有可能隨技術發展成為清潔能源轉型基石，提供大量零碳電力。廣泛商業部署途徑將會循序漸進，需要持續性投資、創新與法規支持。最終，核融合可能代表變革性轉型，從化學能源依賴走向核能驅動的未來。